“顧婕妤！”

金羽一聲清脆驚喜的喚聲, 生生讓正欲避開的顧盼止住了步子。

顧盼轉過身來，神色淡淡，衣裳飾品無不素凈, 只鬢角扶了一支鵝黃的花簪子, 嬌艷清新。

金羽如今也有些眼力，曉得這是皇帝賜下的寶貝，心裏不由就有些泛酸, 面上還是笑道：“給婕妤請安，姐姐真是好興致。”

顧盼無有不可地點了點頭：“金修容。”

她較剛入宮時瘦了些, 但比起太後病重之時則是豐腴幾分。衣衫雖然素淡，面容卻紅潤，眉眼隱隱漾著動人的春|意。金羽一見便知，顧盼對皇帝是動了真情了。

近來皇帝的寵愛，於她漸漸壓過太後逝去的悲戚，這才顯出如此景象。

以前的金羽是看不出這些的, 然而宮中妃嬪時不時小聚, 除了一二個春風得意的, 大多是怨婦。見的多了, 就比較出來了。宮裏的事最是隱晦, 又最是藏不住的。

不過如此。

金羽笑容清甜, 靠近她一步，顧盼蹙眉後退, 金羽卻趕聲笑道：

“怎麽, 婕妤不樂意與我敘舊？”

顧盼只淡淡道：“有甚好敘。”她自小也是天之驕女地寵大, 很有幾分脾氣。之前她便看不上金羽的作態，如今自己恩寵占了上風，雖然心情尚好懶得計較, 架不住對方拼命往上撞。

顧盼蹙眉，自己看著就這麽好欺負？

金羽卻搖頭笑道：“只是看姐姐恩寵將盡卻不自知，有些可憐可嘆罷了。”

“你說什麽！”顧盼猝然轉頭，杏眸裏滿是寒意，“金修容——”

金羽卻歪頭，天真笑道：“你可別不信——啊，你現在在想我是故意騙你的吧？可是那樣我又有什麽好處呢？況且，話我說出來，聽不聽是你的事！難不成你自己不會動腦子去想？”

最後的話語她說得又快又清脆。金羽正過頭來，欣欣然對著面色驚疑不定的顧盼輕聲言語，笑意清淺。

“姐姐如今的恩寵為何而來，自己難道不是心知肚明？”她輕言慢語，緩緩笑道，“我看你得意了這一時，心中很是不忿，幹脆打碎你的美夢。反正你我之間，不是彼此有數？”

顧盼的面上頓時褪去幾分血色，她強作鎮定道：“你在胡說些什麽！”

金羽卻依舊言笑晏晏，她直指顧盼如今恩寵的源頭，卻半句不提：假若把握機會真的得了聖心，日後穩固下來的恩寵，難道就不是恩寵麽？

她道：“你難道不是因為和太後的關系才得了聖上看重？”她絲毫不肯給對方的機會，一步一步上前，步步緊逼道：“你心知肚明，聖上如今不過是思念太後，才待你格外溫存。你仗的是太後的風光！可聖上再懷念太後，能懷念一生？到時候，哼！”

“這又與你有什麽幹系？”顧盼又氣又疑，說話便毫不客氣，“我是太後娘娘的侄女，誰還能抹去不成！有本事你叫娘娘認你去！”

金羽卻只是微笑，那笑莫名讓人心裏發慌，她笑瞇瞇道：“不敢，不敢，我自然是沒有這個本事的。”然而她的下一句話便如同驚雷，炸響在顧盼耳邊——

“可是婕妤啊，聖上是見你孝順，才和你在一塊兒傷心。你如今這副蜜裏調油的樣子，怎麽看都是要讓太後寒心的。”

眼見顧盼身子愈發搖搖欲墜，金羽心中暗道，成了！

其實，她剛才那番言語多不過是胡攪蠻纏，就如顧盼自己所言，她是太後侄女，這個身份還能抹掉不成！既不能，為何不坦然受著？而皇帝現下因為思念太後厚待她，來日未必不會因為這段日子的情分依舊喜愛她。可是，凡事偏偏有一個可是！

——比起在現代看過無數小說的自己，身為大家閨秀的顧盼，心思還是太簡單了！

她的愛恨簡單，至誠也剛烈。顧盼愛上了皇帝，便認準死理，皇帝寵愛她是因為太後，這一點人人知道，可她卻假作不知。如今一旦被戳破，心裏自然不好受。更何況，金羽冷眼看去，顧盼對太後也是真心孝順。

如今她那副羞愧和自我懷疑的神色，倒是意外之喜。

嘖，其實太後怎麽可能責怪於她？她老人家早看遍了宮裏的是是非非了。能借著顧盼的恩寵讓顧家更有面子，才是太後真正關心的呢。金羽冷冷想著，卻添上了最後一把柴火。

“那麽我且看著，顧姐姐。”金羽笑意盈盈，卻歹毒如蛇蠍，“你的恩寵，又能到幾時？到時候，聖上怕還是要找他心尖兒上的人去吧——”

“啊，你不知道是誰？可笑，可笑。你看宮中聖眷優渥的幾位，貴妃有女、昭儀之父掌兵、貴嬪亦是新晉誕子。那唯一一個既無家世，又無子息的，不是理貴姬越荷，又是誰呢？”

顧盼腦中有一根弦，驟然之間斷了。

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在禦花園聽過金羽那一番挑唆言語後，顧盼只覺得，其中樁樁件件，竟都是合上了她心頭的憂懼。

她是嬌寵著長大的，從前不願入宮便差點下狠手劃傷了臉，如今戀慕皇帝，自然也希望對方待她一如這般——因此，對旁人無傷的“看在太後情分上”，對顧盼卻不啻天大打擊。

而她又因為自己沈浸於寵愛忽視了哀悼太後自責起來，一時間，竟是又氣又愧，走路帶風，匆匆就從禦花園往昭陽宮趕。

顧盼是想要徑直回自己的灼華閣的。她現下心思雜亂，不想見任何人。

然而，灼華閣離禦花園尚遠，日頭又近黃昏。顧盼想起今日皇帝不曾說要來看她，仿佛是要去看理貴姬越荷，心中更是百種思緒，翻湧不休。

她心頭既積著事，腳步又走的快且急，轉過彎兒一不留神就撞上一張小桌，忍不住哎呀一聲，心頭火氣，道：“誰在這邊擺的東西！”

原來這是長樂宮東明閣的地界兒，自和慧妃故去後，只楚懷蘭一個人孤零零守著。

她雖不得寵，好歹宮室裏沒旁人拘束，漸漸的便自己放縱開來。今日無非是思鄉情起，想要張羅著準備晚些時候拜月，沒想到橫裏出來一個顧盼撞上。

楚懷蘭素來嘴上便不肯吃虧，聞言頂道：

“婕妤好大的火氣！我這案好好擺在那兒，難道不是婕妤自己撞上來的？”

顧盼定睛一瞧，眼前人青紫衣裙，眉濃目清，可不是楚懷蘭！一時間選秀時被對方壞了好事的記憶撞入心頭，若非楚懷蘭，她——她還不在這宮中呢！

又模糊記得楚懷蘭與越荷交好，顧盼頓起心火邪氣，聞言便冷笑道：“好！好！好！你倒還知道我是個婕妤呢！”接著再不與楚懷蘭說話，只對著貼身侍女吩咐道：“楚貴人失禮沖撞於我，又違制置案於長道，命在此罰跪，明天日出之前，不許起來！”

說完這句話，她便負氣而走。

楚懷蘭楞在原地，只想著好好的哪來一樁飛來橫禍。將要轉身分辯，顧盼的宮女早過來扭了她跪下，嚷著不準違背主子的意思。而顧盼人早沒了影兒。

晦氣，真是晦氣！鬼知道她又發的什麽瘋？我呸！

她兀自在心頭罵著，可是被逼下跪的屈辱，卻終究使這位前朝公主之女，紅了眼眶。

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當日皇帝正是去了越荷處。

晚些時候，楚懷蘭遭顧盼罰跪之事已然傳遍了全宮。概因太後去世之後，宮中人人謹慎小心，素來跋扈的霍昭儀又看顧著馮韞玉的胎，顧盼鬧的這一出，動靜就有些大了。

皇帝去越荷宮中前，便隱約聽宮人說了一嘴。

他雖沒太放在心上，到底是有些不悅的：楚懷蘭雖不像個有腦子的，倒也不是心機深沈、無事生非之流，顧盼隨意處罰，未免太不仁慈。這一點，就很不像太後了。

及至到了清安閣，詢問了幾句越荷遷宮後的情況。見對方不著痕跡把話題往楚懷蘭身上引，心下便有些了然和感嘆。

皇帝微笑著問道：“你是要給楚貴人求情？”

楚懷蘭與越荷的出身，是免不了牽連的。越荷若不出聲，便顯得無情。皇帝正是看中了這一點，才不覺得她是故意在拿事情做筏子，指責顧盼——盡管顧盼的確有些行為失常。

越荷道：“聖上英明。”又道：“嬪妾問過宮人事情始末，楚貴人雖有些過錯，跪一夜也實在太傷身了。嬪妾與楚貴人有些交情，擔心她撐不住。”別的卻只字不提。

她應當找個機會，和楚懷蘭好好談談。最好勸解了對方的心事。

前頭她還是想左了些，即便她未必看懂人心，也該先盡了力。總不能覺得尷尬，便不去相處，最終徹底生疏陌路。……若是可以，能不能把阿椒接到永和宮來，一起住呢？

她現在也算勉強如和慧妃所願，有了些庇護楚懷蘭、乃至前朝人士的能力了罷。

越荷兀自思忖，而皇帝自然不知後宮瑣事，對她近日與楚懷蘭的生疏更分毫不曉。

他沈思了片刻，又向貼身內監問了一遍始末。拜月，思鄉也。楚懷蘭是前朝公主的女兒——點她入宮，不正是為了昭示仁慈？如此……攔著人家思家，倒尷尬了。

“你有心了。”皇帝寬慰道，又對內監道，“去讓楚貴人起來吧，江南那邊進貢的綢緞賞她兩匹。”又想到這樣未免傷了顧盼的面子，他最近對她還是頗為喜愛的。

補充道：“也給顧婕妤賞一桌禦膳房的素齋。”

越荷求過情便差不多盡了自己的本分，此刻也只是淺笑不語。

皇帝吩咐完了，又湊過來和她說話。越荷一面應著，心中卻想到了楚懷蘭那邊——前幾次，楚懷蘭便有些不待見她了。不知道今晚的事，能否……

也只是淺淺一嘆罷了。

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待消息遞到東明閣，已經是星光漸淡。

楚懷蘭一雙膝蓋跪得青紫麻木，偏偏還得被兩個侍女扶著叩謝恩典。末了顫巍巍起身，由楚翹心疼攙扶著回室內。連錦則是抱著皇帝賞賜的兩匹綢緞跟在後頭，一言不發。

三人俱是默默無語，至回到了殿內，點起燭火，用溫水和藥膏揉開了腿上的淤青，神思才與痛覺一並回歸。

楚懷蘭禁不住“啊呀”了一聲。

“主子忍一忍，很快就好。”楚翹半跪在地上為她敷藥，垂著頭不敢讓懷蘭瞧見自己的眼淚。而連錦扯著主子的袖子，恨不能讓主子摟著自己哭一場出來。

楚懷蘭安靜了半晌，忽然問道：“今天越荷給我求情了吧？”

聲音很篤定，帶著隱約的嘲諷，眼底卻有淚光閃爍。

她不等侍女回話，便自顧自說道：

“是了，聖上在她那裏，她就是為了聖上心中的形象也必然要給我求個情……什麽時候，我竟然落魄到了這個地步？”她笑出聲來。

幾個時辰的長跪，教浮躁的心慢慢冷下來，繼而發酵出平日裏強行壓抑的委屈不甘，到最後，醞釀成了一場風暴。

楚懷蘭眸光沈沈，一字一句向侍女們問道：

“我怎樣，也是前公主的女兒。身份、容色，我哪一個比不上她？昔日聖上因為她細心侍奉和慧妃晉封，可是和慧妃乃我正經的表姐，我何嘗不是事事關心？——是了，聖上要布施恩澤給前朝，只需要選出一個人就是了，剩下的那個就是被放棄和自生自滅的。”

她低低語道，話不成句：“假若、假若越荷她不曾入宮……那麽，被選中到那個人就一定是我吧？”她驀然回過神來，被刻意遺忘的無數信息湧入大腦，幾乎要驚叫出聲。

楚懷蘭憤然道：“可是她本來就不該入宮的！”

她分明應該嫁給……傅北的。

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